O ramo de conectores solares MC4 está na vanguarda da inovação e qualidade na indústria fotovoltaica. À medida que a indústria continua a crescer e a evoluir, a importância de conectores confiáveis e eficientes não pode ser exagerada. Os fabricantes e profissionais da indústria devem permanecer vigilantes para garantir que apenas conectores compatíveis e de alta qualidade sejam usados para salvaguardar a integridade e o desempenho dos sistemas fotovoltaicos.
Oconector MC4 solartornou-se um termo sinônimo para conectores fotovoltaicos entre os profissionais da indústria. A sua presença é omnipresente em componentes críticos dos sistemas de geração de energia fotovoltaica, tais como módulos, caixas combinadoras e inversores, desempenhando um papel vital na garantia de ligações bem sucedidas dentro da central eléctrica.
Em março de 2021, a capacidade acumulada de energia solar instalada da China atingiu 259 GW, ocupando o primeiro lugar globalmente. Com uma estimativa de aproximadamente 3.000 conjuntos de conectores fotovoltaicos usados por megawatt, a China tem atualmente cerca de 777 milhões de conectores instalados. Do ponto de vista do risco, isto traduz-se em pelo menos 777 milhões de pontos de risco potenciais que diferentes proprietários de centrais eléctricas precisam de monitorizar.
Apesar da sua importância, este pequeno componente é muitas vezes esquecido durante as fases de projeto, construção e operação e manutenção de centrais elétricas. Os anos de 1996 e 2002 foram cruciais para os conectores fotovoltaicos, coincidindo com os principais desenvolvimentos na indústria solar. Antes de 1996, os cabos fotovoltaicos eram conectados usando terminais de parafuso ou conexões de emenda. No entanto, à medida que a instalação de sistemas solares aumentou, a indústria exigiu soluções de conexão mais rápidas, seguras e fáceis de operar.
Os conectores devem resistir a ambientes agressivos, como chuva, vento, luz solar intensa e mudanças extremas de temperatura, além de serem à prova d'água, resistentes ao calor, aos raios UV, protegidos contra toque, portadores de alta corrente e eficientes. A baixa resistência de contato também é uma consideração crucial, e tudo isso deve ser mantido durante todo o ciclo de vida do sistema fotovoltaico, normalmente abrangendo pelo menos 20 anos.
Em 1996, com base nesses ambientes de aplicação e nas demandas do mercado, surgiu um novo tipo de conector plug-in – o MC3, o primeiro conector verdadeiramente fotovoltaico do mundo. Inventado pela empresa suíça Multi-Contact (posteriormente adquirida pela Stäubli em 2002 como sua marca de conectores elétricos), MC representa a abreviatura da empresa e 3 representa o tamanho do diâmetro do núcleo metálico. O corpo do MC3 é feito de material TPE (elastômero termoplástico) e consegue conexão física por meio de ajuste por fricção. Mais importante ainda, o seu sistema de ligação utiliza a tecnologia MULTILAM para garantir uma estabilidade duradoura.
Em 2002, a introdução dos conectores fotovoltaicos MC4 redefiniu, alcançando a verdadeira funcionalidade “plug and play”. Com material isolante feito de plástico rígido (PC/PA), é mais fácil de montar e instalar no local. O MC4 rapidamente ganhou aceitação no mercado e se tornou o padrão para conectores fotovoltaicos. Muitos fabricantes referem-se aos seus conectores como “XX MC4”, e uma pesquisa no Alibaba por MC4 resulta em cerca de 44.000 produtos relacionados, destacando a forte influência de mercado do MC4.
A linha de conectores MC4 evoluiu para atender às demandas dos clientes por sistemas fotovoltaicos de 1500V, com opções como as séries MC4-Evo2 e MC4-Evo3. OConector MC4consiste em peças metálicas e isolantes. MC significa Multi-Contact e 4 representa o tamanho do diâmetro do núcleo metálico. É importante esclarecer que muitos conectores rotulados como “MC4” por outros fabricantes são mais apropriadamente denominados “semelhantes a MC4” devido às diferenças na aparência e, principalmente, à ausência da tecnologia MULTILAM.
A tecnologia MULTILAM garante estabilidade a longo prazo e mantém uma resistência de contato consistentemente baixa durante todo o ciclo de vida do sistema fotovoltaico. Conectores "semelhantes ao MC4", comercializados como interoperáveis com o MC4, podem representar riscos de segurança ocultos devido a variações nas especificações, dimensões e tolerâncias entre diferentes fabricantes. Forçar a interoperabilidade pode levar ao aumento das temperaturas, alterações na resistência de contato e comprometimento das classificações IP, afetando gravemente a eficiência da geração de energia e a segurança do sistema.
